На просторах короля Арктики: как в России охраняют белых медведей

27 февраля во всем мире отмечают День белого медведя. Его главная цель — привлечь внимание общества к необходимости охранять этих величественных животных, которых на территории России сегодня насчитывается около 7 тыс. Угрозой для них становятся и глобальное потепление, и загрязнение окружающей среды, и браконьеры. Сохранять этих редких представителей фауны помогает в том числе национальный проект «Экологическое благополучие». 

О том, как ученые проводят научные исследования и вместе с волонтерами заботятся о белых медведях, порталу национальныепроекты.рф рассказала заместитель директора Росзаповедцентра Минприроды России Ольга Кревер.

— Ольга Николаевна, расскажите подробнее о том, на каких территориях нашей страны обитают белые медведи.

— В целом система особо охраняемых природных территорий (ООПТ) в ареале обитания белого медведя достаточно развита. Наиболее известны такие государственные природные заповедники, как «Остров Врангеля» на Чукотке, «Большой Арктический» и «Таймырский» в Красноярском крае, «Усть-Ленский» и «Медвежьи острова» в Якутии. Еще этот уникальный зверь водится в национальных парках «Русская Арктика» в Архангельской области, «Гыданский» в Ямало-Ненецком автономном округе, «Берингия» на Чукотке и «Кыталык» в Якутии. Его присутствие также отмечено в ряде природных заказников и других особо охраняемых природных территорий.

В целом Арктическую зону нашей страны и сопредельные с ней районы населяют четыре субпопуляции белого медведя. Согласно Красной книге РФ, в России насчитывается около 2,7 тыс. особей баренцевоморской субпопуляции и 3 тыс. — чукотско-аляскинской. А вот экспертные данные о медведях лаптевской субпопуляции сильно устарели, они относятся к 70-м годам ХХ века, тогда шла речь о тысяче особей. Данные о представителях карской субпопуляции вовсе отсутствуют. Необходимость всех их обновить назрела давно.

— Как решается эта задача сегодня? Какая техника для этого применяется?

— В сентябре 2022 года на острове Врангеля в Чукотском автономном округе прошел первый этап научно-исследовательской экспедиции «Беломедвежья перепись». Это масштабное исследование позволило уточнить численность редких хищников, оценить их состояние и проверить, насколько загрязнены места их обитания.

Дальность их полета достигает 1 тыс. км, полет может длиться 10 часов при температуре от –30 до +40 °C.

В ходе первого этапа «Беломедвежьей переписи» с помощью БПЛА было сделано почти 23 тыс. фотоснимков. Общее время их полетов превысило 103 часа, а длина маршрута в целом составила 8317 км.

Авиамониторинг проводился в первой половине сентября, когда все медведи собираются в одном месте на берегу. В это время они хорошо видны на темной земле с высоты 200–300 м, на которой работают БПЛА.

Кроме того, были подробно обследованы соседние равнины, горы и побережье. Объектами исследований попутно стали моржи, киты, нерпы, лахтаки, а также овцебыки и околоводные птицы, на которых охотятся белые медведи.

Одновременно несколько членов экспедиции объезжали территорию на вездеходе. Они фиксировали места скопления белых медведей и других животных, отбирали образцы воды, снега и грунта.

Группа специалистов заповедника «Остров Врангеля» тоже провела визуальный учет белых медведей по кольцевому многолетнему наземному маршруту.

Второй этап переписи прошел в 2023 году в заповеднике «Медвежьи острова». Тогда с помощью БПЛА ученые получили более 25 тыс. фотографий в высоком разрешении.

Конечно, такое количество снимков обработать вручную было бы сложно. Поэтому ученые применили специально обученную нейросеть. В итоге выяснилось, что только в одном заповеднике «Медвежьи острова» на тот момент обитали 176 белых медведей, включая 31 детеныша.

— Заповедники «Медвежьи острова» и «Остров Врангеля» называют «родильными домами» белых медведей. Расскажите, пожалуйста, подробнее, как животные ухаживают за детенышами.

— Обычно самки устраивают берлоги на склонах гор вблизи от берега, реже — в 15–20 км от побережья. Они очень привязаны к одним и тем же местам, пригодным для обустройства берлог, хотя иногда из-за потепления и изменения ледовых условий могут переселяться и в другие районы.

Потомство белых медведей появляется в конце ноября или начале декабря. Меньше одной трети выводков имеют одного детеныша, две трети состоят из двух медвежат. Три малыша у одной медведицы одновременно рождаются очень редко.

Детеныши при рождении почти лишены шерсти. Они весят 500–700 граммов. Сперва малыши почти совсем беспомощны. Прозревают и начинают слышать они в возрасте около месяца. В марте–апреле медвежата впервые выходят из берлоги. К этому моменту они достигают в весе уже 8–12 кг и имеют густую шубку, защищающую от низких температур.

Зверята остаются с матерью более двух лет. 

— У многих россиян белые медведи ассоциируются с забавным персонажем детского мультфильма — Умкой. А насколько дружелюбны эти животные на самом деле? Как часто они выходят к людям?

— Наблюдения показывают, что белые медведи намного чаще, чем их бурые собратья, проявляют интерес к человеку. Это во многом объясняется условиями их обитания в однообразном ландшафте среди морских льдов. Все, что на этом фоне резко выделяется своими очертаниями, движениями или запахом, неизменно вызывает повышенный интерес у зверя. Поэтому огромные незваные гости и наведываются в поселки и на другие хозяйственные объекты. Если они находят там пищевые отходы или иной доступный корм, могут задержаться надолго. Причем присутствие людей не является преградой для голодных и любопытных косолапых, так как у них слабо развит инстинкт избегания человека.

Белых медведей привлекают мысы и небольшие арктические острова, для которых характерна высокая биологическая продуктивность и благоприятные гидрологические условия. В таких районах шансы встретиться с родственниками Умки значительно выше, чем на других участках побережья. И последствия такого «знакомства» во многом зависят от людей.

— Участвуют ли волонтеры в охране белых медведей? Чем они помогают?

— Да, уже более десяти лет в Арктической зоне РФ к этой работе привлекают местных жителей. В некоторых поселках создаются «Медвежьи патрули». Их задача — предотвратить столкновения человека и белого медведя. Например, волонтеры следят за тем, чтобы на улицах и во дворах не оставались пищевые отходы, которые могут привлечь животных. При этом подобные патрули стараются призывать людей бережно относиться и к белому медведю, и в целом ко всему окружающему миру.

Кстати, для популяризации научных знаний о белом медведе, а также для вовлечения местных жителей в работу патрулей на Чукотке ежегодно проводится научно-практическая конференция «Вселенная белого медведя». Она объединяет ведущих экспертов, занимающихся сохранением и изучением этого редкого животного. В этом году конференция пройдет с 18 по 21 марта. 

— Скажите, все ли необходимые условия сегодня созданы для того, чтобы защитить короля Арктики, как иногда называют белого медведя?

— Прежде всего отмечу, что это животное включено в Красную книгу Российской Федерации, а также в красные книги семи регионов страны и ряд других важных документов.

В 2022 году была утверждена Стратегия сохранения белого медведя в Российской Федерации до 2030 года. Кроме того, забота о благополучии этого редкого зверя является одной из задач национального проекта «Экологическое благополучие».

Материальная база и условия для проведения исследований на арктических ООПТ постоянно улучшаются. Например, в прошлом году на отдаленных кордонах якутского заповедника «Медвежьи острова» по нацпроекту построили для персонала четыре многофункциональных жилых комплекса, способных выдерживать суровые погодные условия. Благодаря этому специалисты теперь могут вести наблюдения круглый год.

А мы напоминаем, что одной из приоритетных задач национального проекта «Экологическое благополучие» является сохранение и восстановление популяций редких видов животных. Всего под опекой нацпроекта находятся 17 краснокнижных видов, в том числе амурский тигр, зубр, лошадь Пржевальского, дальневосточный леопард, северный олень. Большинство мероприятий, направленных на восстановление этих редких видов, реализуется на ООПТ, которые позволяют защитить животных от браконьеров и различных факторов беспокойства.