Горные призраки: в России отмечают День снежного барса

Снежные барсы — большие кошки с пятнистым дымчатым окрасом, обитающие высоко в горах. Это единственный представитель семейства кошачьих, проживающий исключительно в холодном климате. Роскошный мех помогает им сохранять тепло на морозе и в глубоком снегу, а длинный пушистый хвост — ловко балансировать при быстром беге и прыжках.

В нашей стране этих животных можно встретить в Республике Алтай, на границе России, Монголии, Китая и Казахстана, а также в Красноярском крае, Тыве и Бурятии.

Ирбисов, как еще называют этих больших кошек, отличают спокойный характер и крайняя скрытность. Они похожи на неуловимых горных призраков, которых мало кому из людей удавалось наблюдать вживую. Но, несмотря на осторожность и малочисленность, барсы с их роскошным мехом остаются желанным трофеем для браконьеров. Кроме того, эти большие кошки косвенно страдают от нелегальной охоты на копытных. В результате популяция снежных барсов в России долгое время сокращалась и сейчас не достигает и сотни особей.

Защита и сохранение ирбисов, которые занесены в Красную книгу РФ, — один из приоритетов национального проекта «Экология». А чтобы привлечь дополнительное внимание к сокращению популяции этого редчайшего животного, ежегодно 26 мая на Алтае отмечают День снежного барса. 

Рассказываем, как этот день празднуют в Горно-Алтайске и сколько ирбисов, согласно последним подсчетам, обитает в России.

Новый экологический праздник зародился на Алтае в 2010 году. Первую акцию, посвященную ирбисам, провели в селе Агач. Уже в следующем году идею поддержали в Горно-Алтайске, где организовали полноценный фестиваль. Он сразу стал международным: в республиканскую столицу приехали гости из Казахстана, Киргизии, Монголии и США. А в 2023 году в празднике участвовали в общей сложности около 2,5 тыс. человек.

В этом году торжество провели 25 мая, накануне официального Дня барса. На центральной площади города в полдень прошло уже традиционное костюмированное шествие — его организуют на фестивале с 2022 года совместно с Национальным парком «Сайлюгемский».

В конце дня авторы самых оригинальных костюмов получили призы. Победителей выбрали в четырех номинациях: «Друзья-барсята» (для коллективов от 7 до 20 человек), «‎‎Барсиная семья» (для семей от 3 до 5 человек), «‎Барсиная пара» (для влюбленных)‎ и «Я — барс» (для одиночных участников). Лучшая команда получила сертификат на 150 тыс. рублей от межрегиональной ассоциации «Ирбис», семья — путевку на турбазу у подножия горы Белуха (высочайшей точки Алтая), пара сможет поужинать в новом ресторане в центре города, а индивидуал — полетать на вертолете.

После шествия состоялось торжественное открытие фестиваля. На площади работали интерактивные площадки и ярмарка, выступали артисты. Для детей и взрослых организовали игровую программу. Уже по традиции в День барса можно было полакомиться бесплатным мороженым — его запасли 3 тыс. порций. Все желающие могли раскрасить лицо аквагримом.

Каждый год для оформления праздника выбирают какую-то тему, и на этот раз он был посвящен «‎чуду» — удивлению и радости от столкновения с волшебством, магией.‎ Так что гости могли увидеть фокусников, жонглеров, ходулистов, мимов. На свое шоу зрителей также пригласили члены федерации силового экстрима.

Кроме того, организаторы предложили приобрести предметы искусства на благотворительном аукционе. Вырученные средства используют для финансирования экопросветительских проектов и защиты краснокнижных животных Горного Алтая. Рядом также была открыта творческая мастерская, где гостям предлагали самим попробовать силы в разных видах искусства.

Отдельная площадка была посвящена добровольческой экспедиции «По следам снежного барса». Здесь проводили конкурсы, показывали фотографии и фильмы из полевых выездов. А еще всех желающих приглашали сделать фото с УАЗом «‎буханкой», расписанной граффити со снежным барсом, на которой волонтеры отправлялись в путешествие.‎

В этом году в нашей стране прошел масштабный учет снежных барсов. Ученые, волонтеры и специалисты из Республики Алтай, Тывы, Бурятии и Красноярского края отправились в экспедиции к местам обитания животных в феврале и марте. В это время у ирбисов начинается период размножения, поэтому они активно перемещаются и оставляют много следов и меток. Это помогает собрать точную информацию о численности.

Условия для экспедиции в этом году были особенно сложными — глубокий снег и сильные морозы. В результате, чтобы пробиться через труднодоступные места к установленным ранее фотоловушкам, исследователя приходилось использовать не только автомобили высокой проходимости, снегоходы и лошадей, но и вертолеты. Часть аппаратуры в сугробах так и не удалось отыскать, а некоторая техника вышла из строя.

Всего специалисты насчитали 87 особей — на 12 больше, чем по прошлым оценкам. Самая крупная популяция снежных барсов — в Республике Алтай: 54 кошки, в том числе восемь самок и 18 котят.

«‎Если в 2022 году на Алтае регистрировали минимум 44 ирбиса, то в этом году рекордные 54 особи. На Алтае также выросла численность одной из самых крупных группировок — в долине реки Аргут, где создан кластер „Аргут“ Сайлюгемского нацпарка. Если в 2022 году тут фиксировалось 18 особей, то в этом — 23 ирбиса. Мы считаем, что в Горном Алтае причина роста численности редкого хищника — комплексный подход к охране», — уверен‎ Денис Маликов, директор Сайлюгемского национального парка, координировавший учет.

В Тыве участники экспедиции зафиксировали 15 особей по фотоловушкам, в том числе три самки с семью котятами. В Красноярском крае по итогам учета оказалось 11 барсов (в том числе 2 самки и 5 котят), а в Бурятии — семь (в том числе одна самка с парой котят). Неожиданным открытием для исследователей стало формирование устойчивой западно-саянской группировки из 14 ирбисов на хребте Западный Саян на стыке Тывы и Красноярского края.

Помимо этого, в Тыве дополнительно предполагают присутствие еще 11 неизвестных ирбисов. Они не попали на фотоловушки и остались неуловимы, но оставили следы на снегу.

«Снежный барс — это достояние нашей страны, символ Алтая и Саян, — уверен глава Минприроды России Александр Козлов. — Это единственные крупные кошки, которые обитают в суровых условиях высокогорий. Неконтролируемая охота в прошлом поставила снежного барса практически на грань вымирания. Важно сохранить ирбиса, стабилизировав его численность. Это можно обеспечить только комплексом мер, направленных на сохранение самого вида, его кормовых объектов — козерогов и аргали, и среды их обитания».

Часто зимой, чтобы обеспечить себе пропитание, снежные барсы, особенно самки с детенышами, охотятся на домашних овец и коз. Чтобы обезопасить ирбиса от мести людей, Сайлюгемский нацпарк и межрегиональная ассоциация «Ирбис» компенсируют владельцам потерю скота из-за нападений. Программу впервые протестировали в прошлом году. Чабанам также регулярно напоминают об ответственности за добычу краснокнижного зверя.

Также для дальнейшего увеличения популяции снежных барсов в Красноярском крае и Республике Алтай создаются центры реинтродукции. В них будут разводить редких кошек, чтобы потом выпускать подросших ирбисов на волю.

Отметим, что помимо ирбиса под опекой нацпроекта «Экология» находятся еще 12 редких видов животных. Это дальневосточный леопард, амурский тигр, переднеазиатский леопард, стерх, зубр, сайгак, лошадь Пржевальского, алтайский горный баран (аргали), дзерен, белый медведь, охотоморские популяции гренландского и серого китов. Для их защиты разрабатываются специальные стратегии, а большинство мероприятий, направленных на восстановление этих редких видов, реализуются на особо охраняемых природных территориях, которые позволяют защитить животных от браконьеров и различных факторов беспокойства.