Как Алексей Васильченко занялся изучением антибиотиков

Кандидат биологических наук, руководитель научно-исследовательской лаборатории антимикробной резистентности «Института X-BIO» в Тюмени Алексей Васильченко признается, что занялся микробиологией по счастливому стечению обстоятельств.

«Я закончил среднюю школу без каких-либо медалей и грамот, более того, мой аттестат не такой, которым можно похвастаться перед родственниками. Однако, по биологии у меня были неплохие оценки, во многом, я считаю, благодаря учителю биологии Валентине Ивановне Ортенберг», — рассказывает ученый.

После школы Васильченко поступил в Оренбургский областной медицинский колледж. Там ему так понравилось, что юноша решил продолжить обучение в медицинском вузе. Однако туда не поступил, а прошел в Оренбургский государственный университет.

Там Васильченко изучал биологию, а с 4 семестра работал над дипломным проектом в микробиологической лаборатории, которую возглавлял профессор Дмитрий Дерябин. «На физическом факультете был атомно-силовой микроскоп, который, в отличие от электронного, позволяет изучать клетки в прижизненном состоянии. Наличие такого оборудования позволило наладить сотрудничество между кафедрами физики и микробиологии и привело к началу моей работы над кандидатской диссертацией на стыке физики и микробиологии», — рассказывает исследователь.

Тогда Васильченко заинтересовался тем, как отдельные бактериальные клетки реагируют на воздействие наноматериалами и антибиотиками. Он сосредоточился на исследовании антимикробных пептидов, защитил кандидатскую диссертацию в Институте экологии и генетики микроорганизмов РАН в Перми и начал работать постдоком. Однако, когда срок его контракта в Институте клеточного и внутриклеточного симбиоза в Оренбурге подходил к концу, встал вопрос: что делать дальше?

«К счастью, его решение пришло неожиданно: один из выпускников кафедры микробиологии моей alma mater поступил в аспирантуру Тюменского государственного университета, где как раз создавалась новая структура под названием «Институт X-Bio». Я связался с руководством университета, они предложили лучшие условия. Так переехал в Тюмень и начал здесь новую историю», — рассказывает Васильченко.

Сейчас лаборатория антимикробной резистентности под его руководством работает по трем основным направлениям: исследователи ищут новые антибиотики, которые можно использовать в качестве новых пестицидов для защиты растений; изучают субингибиторное (не летальное для микробов) действие антибиотиков на микроорганизмы и исследуют механизмы возникновения резистентности к антибиотикам.

Васильченко объясняет, что существование человека и микроорганизмов невозможны без участия в этом взаимодействии каких-либо антибиотиков, и речь здесь вовсе не о тех, что продают в аптеке по рецепту.

«Наши бактерии-симбионты, разнообразие и количество которых у каждого индивидуально, формируется в организме в том числе за счет антимикробных соединений, которые синтезируют как клетки человека, так и микроорганизмы. Это симбиотическое равновесие шаткое, но чрезвычайно важное для здоровья человека», — отмечает исследователь.

Понять роль антимикробных молекул в этой системе крайне важно для терапевтической и профилактической медицины. Похожая ситуация в растительном мире: взаимоотношения между растениями и их симбионтами-микроорганизмами определяют хороший урожай, и это позволяет использовать биопестициды для защиты растений от болезней.

Ученый рассказывает, что именно наука помогла ему встретиться с будущей женой Анастасией — они познакомились в университете, когда работали на соседних кафедрах. Сегодня они уже вместе воспитывают сына.

«Жена-исследователь — это причина как споров, иногда ураганных, так и понимания с ее стороны того, зачем я порой засиживаюсь в лаборатории... Да, наверное, я мог бы больше посвящать времени ребенку, но стараюсь находить компромиссные решения», — признается Алексей.

Оба супруга работают в области биологических наук, однако изучают смежные вопросы. Анастасия — почвовед, и занимается вопросами трансформации углерода в агроэкосистемах. В конце 2020 года проект Тюменского государственного университета победил в восьмом конкурсе мегагрантов, который проводится в рамках нацпроекта «Наука». Теперь Анастасия будет работать под руководством Якова Кузякова — почвоведа с мировым именем.

«Подобные конкурсы дают отличный шанс молодым исследователям приобщиться к мировым стандартам работы в своей области и перенять опыт ведущих ученых», — отмечает Васильченко.